Водные ресурсы во все времена играли важную роль в жизни и выживании человечества.
Так около 6000 лет назад в Древнем Египте появились первые попытки производства наблюдений за изменениями водного режима. Пока на территории современных Финляндии и Карелии таяли льды последнего оледенения, египтяне вели простейшие гидрологические наблюдения – отмечали на скалах уровни воды в периоды ежегодных разливов Нила. Позже была создана целая сеть «гидрологических» постов на Нижнем Ниле (ниломеры). Это мраморные колодцы в русле реки с каменной колонной посредине, на которой отмечали высоту подъема половодья. Сохранился самый длительный в мире ряд гидрологических наблюдений – за 1250 лет – по одному из ниломеров на острове Рода близ Каира. По высоте уровня воды во время половодья Нила жрецы определяли будущий урожай и заблаговременно назначали налоги.
Рис.1 – Ниломер в Древнем Египте.
В настоящее время на территории России гидрологическая наблюдательная сеть Росгидромета насчитывает 3476 наблюдательных пунктов. Поддержание её функционирования и дальнейшее развитие решает следующие задачи: прогнозы водного режима рек, озер и водохранилищ, краткосрочные прогнозы, долгосрочные прогнозы, разработка автоматизированных систем прогнозирования элементов гидрологического режима, включая опасные явления, с использованием ГИС-технологий и с учетом современного состояния наблюдательной сети, разработка автоматизированных систем прогноза элементов гидрологического режима водных объектов суши, создание объединенных метеорологических и гидрологических моделей, использующих различные виды гидрометеорологической информации (включая радарные, спутниковые и др. данные) для прогнозирования опасных явлений на водоемах суши, включая быстро развивающиеся паводки, переработка методической базы оперативных прогнозов с учетом современного состояния наблюдательной сети и состава наблюдений.(ВИЛЬФАНД Р.М.)